欣欣向荣的中国汽车市场上，约70%的新车购买者是首次拥有自己的座驾，消费者在购车时集中关注的是产品的功能特征和身份展示作用，但这种中国车主买车只为“面子”的消费习惯正在发生变化。
全球最大的市场研究与资讯集团之一的TNS大中华区董事总经理谢乐杰（Jim Sailor）先生，在出席经济学人集团于上海主办的第四届汽车产业领袖圆桌会议时指出，事情正在发生变化，汽车产品及其作为“成功”名片的效果固然重要，但更为关键的是如何满足当代中国消费者的期望，使汽车品牌与他们的生活方式产生共鸣。
必须以客户为中心
“中国的汽车市场正处于迅猛发展之中，汽车制造商若要从激烈的竞争中脱颖而出，就必须建立强势的品牌形象。尽管中国汽车市场存在着无限商机，但这本身并不能成为可持续性成功的保证，”谢乐杰先生说。“要想让壮志雄心变为现实，关键在于坚定不移地以客户为中心，”他补充道。
当前中国汽车市场上百家争鸣，面对前所未有的众多选择，消费者对品牌的辨识力迅速提高，购车时的品牌期望亦日渐攀升。现在仅有38%的新车购买者表示他们对某个特定品牌具有不同程度的承诺度，面对这样的数字，制造商亟需加大品牌建设的力度，以品牌为纽带与消费者建立持久的联系。
谢乐杰先生表示，“尽管首次购车者正在占据市场主导，但每位消费者都只会做一次‘首次买家’，二次置车的高潮已然为期不远。因此，汽车制造商要在中国市场谋求长远发展，就必须建立稳固、强势的品牌地位，使消费者购车之前就受到品牌的感染，这种品牌影响力要力求贯穿消费者的整个生命周期。”
因特网演变为买车主要参考
但是，由于地理因素的限制，有效的分销网络难以建立，同时销售人员大多经验不足，导致汽车经销商的品牌“门面”作用未能有效发挥，只有不到15%的购车者认为经销商是购车时一个可靠或丰富信息的来源。TNS与KPMG 最近的一项联合研究发现，除了朋友或家人的建议之外，因特网是中国购车者的一个主要信息来源，其中超过40%的人认为因特网是购买汽车时一个“非常重要”或“极为重要”的参考因素。
对于想要扩展客源的商家而言，因特网自然是营销渠道的一个上乘之选，但要使品牌契合消费者的生活方式，仅仅依靠公司网站是远远不够的。谢乐杰先生总结说：“如果商家能够利用聊天室、博客、新闻及行业评论向市场持续传递大量的在线新闻，加强网上曝光率，那么他们便向成功迈进了一大步。”
关于中国汽车市场
中国已成功超越日本，成为仅次于美国的世界第二大汽车市场。在2007年，新车总销量（包括卡车和巴士）增长了22%，达到880万。新乘用车的销量达到530万辆（包括MPV和SUV），比2006年上涨了25%。
今天，大约有70家汽车制造商（OEM）云集中国，汽车产业相对分散：国内前7大制造商占据了约50%的乘用车市场份额。同时，国外品牌当前统领天下，占据近75%的汽车销量。然而，本土品牌正迅速加大动作，试图向中高端市场扩展自己的产品线。
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